Bij 3D-printen denken veel mensen eerst aan een desktopprinter die kunststof filament laag voor laag neerlegt. Additive manufacturing omvat echter meerdere productietechnieken, elk met eigen materialen en toepassingen.
Drie andere voorbeelden
De Vlaamse onderzoeksinstelling Flanders Make beschikt over proefplatformen voor selectief lasersmelten van metalen, selectief lasersinteren van polymeren en het direct of indirect sinteren van keramiek. Daarbij wordt materiaal telkens laag voor laag opgebouwd, maar de manier waarop de lagen ontstaan verschilt sterk.
Waarom die keuze belangrijk is
De juiste techniek hangt af van het gewenste materiaal, de geometrie, de vereiste nauwkeurigheid en het uiteindelijke gebruik. Voor een functioneel metalen onderdeel gelden dus andere eisen dan voor een kunststof prototype of een decoratief object.
Flanders Make benadrukt ook dat productiviteit en kwaliteitscontrole belangrijke uitdagingen blijven. Daarom gebruiken onderzoeksplatformen onder meer sensoren, cameras en procesbewaking om het bouwproces te analyseren en te verbeteren.
Kort onthouden: 3D-printen is een verzamelnaam. Kies eerst materiaal en toepassing, en pas daarna de geschikte printtechniek.